咳嗽是一種生理性反射，如異物會刺激氣道或者炎癥都會引起咳嗽。很多病人大多數是白天咳嗽，如慢性支氣管炎，但也有一部分病人會出現夜間咳嗽，如支氣管哮喘或心衰病人常常會出現夜間咳嗽，主要是由于夜間激素的水平分泌的和白天不同，氣道上有很多感受體和神經受到刺激以后，會引起氣道痙攣，會引起咳嗽。 另外，心衰病人通過晚上的休息，回心血量增多，如果心衰還沒有緩解，會在支氣管的壁上出現水腫，從而引起咳嗽。