咽喉癌晚期由于腫瘤生長，又位于咽喉要道，是比較關鍵的部位，既是吞咽通道也是呼吸通道。中晚期咽喉癌堵塞吃飯途徑，病人可能吃飯吃不下去，有點阻擋感。進一步可能像食管癌一樣，吃些比較稀軟的食物。慢慢地稀軟食物也吃不下去，出現吞咽困難，甚至完全不能夠進食。由于咽喉癌位于喉外側，長到了一定程度后會出現聲帶固定，出現聲音嘶啞，同時話說不出來，逐漸出現呼吸困難。呼吸困難早期可能在走路時覺得是活動后呼吸困難，時間長了以后，靜坐時都出現喘鳴音，甚至出現重度呼吸困難，可以窒息死亡。對于晚期咽喉癌，除出現吞咽困難和呼吸困難外，還有更嚴重的是大出血，會導致死亡。