在某些病理情況下，心室出現異位起搏點發放異常電信號，就會對心臟正常跳動產生干擾，導致心室在下一次竇房結信號來臨前出現一次提前跳動。由于異常的電信號源于心室某處的異位起搏點，所以稱為室性期前收縮，如果異常電信號源于心房的異位起搏點，則稱為房性期前收縮。正常情況下，心臟在竇房結司令部的指揮下進行規律跳動。竇房結有較高的自律性，每分鐘會不斷地發放電信號，電信號通過心房到房室結，再傳到心室，引起心房、心室的收縮。