垂體腺瘤的發生機制尚不明確，但隨著分子生物學、細胞生物學、遺傳學、基因組學和測試技術的飛速發展，垂體腺瘤發生、發展及研究也取得了較大的進展。進一步的闡述垂體腺瘤發病機制有利于提高垂體腺瘤的診治水平，目前一般認為垂體腺瘤是單克隆來源的腫瘤。垂體腺瘤的發生和發展有關因素包括垂體腺瘤相關癌基因的激活和相關抑癌基因的失活，有ras基因、垂體腫瘤轉化基因及P21基因，還包括腺細胞、腺垂體細胞周期蛋白的功能變異、細胞信號通路的缺陷，還有微小RNA和長鏈非編碼RNA等表達異常，是這些基因因素共同作用的復雜過程。