慢性脊髓炎是急性脊髓炎的延續，一般病程在6周以上，慢性脊髓炎的早期表現應該是急性期的表現。病人在發病之前可能會有呼吸道感染、胃腸道感染等感染表現，部分是接種過疫苗以后才逐漸出現脊髓炎的表現。脊髓炎病情發病一般較急，可能數天內出現癱瘓的表現，部分病人可以出現雙腿發麻、病變部位疼痛以及束帶感等前驅期癥狀。在發病以后病人可能病情進展很快，逐漸出現肢體偏癱、感覺缺失以及大、小便失禁等表現。