血液循環是由動脈經過毛細血管網，再回流到靜脈。但是當動脈和靜脈之間形成直接通路，而不經過毛細血管網，稱之為動靜脈瘺，分為先天性和后天性。后天性動靜脈瘺性往往由于外傷或者腫瘤產生動脈和靜脈之間的直接通路，尤其銳性傷、貫穿傷，以及醫療操作過程中各種各樣的中心靜脈穿刺、動脈置管穿刺，導致動脈和靜脈之間的直接血流通路，稱之為后天性動靜脈瘺；而先天性動靜脈瘺往往由于遺傳或者懷孕時造成。 動靜脈瘺一旦出現，會造成高壓動脈血向靜脈回流，加重心臟負擔，形成無效循環。當動脈血被直接分流之后，會造成動脈所供血的靶器官缺血癥狀，以及高壓動脈血直接灌注靜脈之后導致的靜脈壓力上升，受血靶器官會處于淤血狀態，造成一系列臨床癥狀。動靜脈瘺一旦確診，需要及時進行治療。