杜冷丁可以引起胃腸道泌尿道功能紊亂，但比嗎啡弱，因而不會引起便秘和尿潴留，而會引起惡心、嘔吐。杜冷丁對于心血管系統沒有嚴重的影響，但是部分病例中可見外周血管阻力下降、心率減慢、血壓下降及中央靜脈壓升高。 當杜冷丁用于產科時，主要不良反應是新生兒呼吸抑制。在分娩第一階段給予杜冷丁能夠緩解疼痛，而不會引起任何重要不良反應，肌注時可使新生兒出現明顯呼吸抑制。若母體給予杜冷丁后1小時以上胎兒尚未娩出，此時新生兒最易出現呼吸抑制。上述遲發性作用是由于杜冷丁代謝產物，如去甲杜冷丁對于胎兒呼吸中樞影響所致。 長期使用杜冷丁也可以發生身體依賴性，患者成癮癥狀出現較早、消失也比較快。長期用藥對于呼吸不良反應可以逐漸形成耐受性，患者將會出現震顫、驚厥等表現，且對于外界刺激敏感性增加，并會產生幻覺，杜冷丁停用后患者會出現明顯的自主神經系統興奮。