杜冷丁肌內注射后10分鐘會出現鎮痛作用，持續作用時間為2-4個小時，該藥能在短時間內提高腸道功能括約肌及平滑肌張力，減少胃腸蠕動，但是會引起便秘以及尿潴留，而上述情況的發生率則低于嗎啡。 杜冷丁有膽道括約肌興奮作用，可使腸道壓力升高，但作用強度比嗎啡更弱。本品有輕度阿托品樣作用，可引起心率增快。杜冷丁的作用機制與嗎啡相似，也是阿片受體類激動劑。此藥鎮痛作用相當于嗎啡的1/8-1/10，持續時間為2-4個小時，會增加膽道、支氣管平滑肌張力，作用比較弱；能使總膽管括約肌痙攣，對于呼吸有一定的抑制作用；但其鎮靜、鎮咳作用比較弱，可以增強巴比妥類催眠作用。杜冷丁在臨床上可以用于以下方面： 1、主要用于消除各種劇痛，如創傷、燒傷、燙傷、術后疼痛； 2、心源性哮喘； 3、麻醉性給藥； 4、消除劇烈的內臟疼痛，比如膽絞痛、腎絞痛，需要與阿托品一起使用。 本藥與氯丙嗪、異丙嗪等合用可進行人工冬眠，作用和嗎啡比較類似，與嗎啡在等劑量條件下可以產生同樣的鎮痛、鎮靜及呼吸抑制作用。但是杜冷丁維持時間較短，且沒有嗎啡的鎮咳作用。