糖尿病如果不治療，能否危及患者生命，并不好斷定。因為影響生命的因素有很多，并不是單純的血糖問題。如果血糖特別高，并且患有酮癥或高滲性非酮癥糖尿病昏迷時，隨時會危及患者生命。如果血糖只是輕微升高，沒有合并癥或并發癥，單純糖尿病不會影響最終生命。因此控制血糖的主要目的是減少對微血管和大血管的并發癥，改善生活質量。如果沒有急性的酮癥和高滲性非酮癥糖尿病昏迷，可能20-30年都不會影響生命。如果糖尿病長久不控制，可能會出現心臟或心腦血管的意外。