絕大多數人不打胰島素不會死，但是個別病人，如2型糖尿病、酮癥酸中毒的病人，或高滲昏迷的病人，或1型糖尿病的病人，不打胰島素會造成非常嚴重的后果。如果是酮癥酸中毒，身體極其缺乏胰島素，細胞不能代謝糖分，只能動員身體里的蛋白質、肌肉、脂肪，或者身體里的器官組織來提供熱量，就會出現惡心、嘔吐的癥狀，然后酸中毒，嚴重的可能就會出現昏迷，甚至死亡。此時不打胰島素還有可能會導致血糖極度升高，甚至高到血糖儀都測不出來的程度，那么這時血中的糖分濃度會非常高，會造成血管中的水分丟失，造成高滲，出現昏迷。這些情況下必須使用胰島素來搶救，也必須使用胰島素來治療。