甲狀腺功能亢進簡稱甲亢，是一種自身免疫性疾病。但這種自身免疫性疾病實際是一種器官自身免疫疾病，即這種疾病只是甲狀腺產生自身免疫的反應，不會累及全身其他器官。甲亢的發病機制主要與機體免疫狀態失衡有關，免疫狀態失衡，可能是機體受外因或內因影響，導致體內產生一種甲狀腺受體的刺激性抗體，即TRAb(促甲狀腺素受體抗體)。這種抗體主要作用在甲狀腺濾泡的TSH(促甲狀腺激素)受體，刺激甲狀腺濾泡增生，導致甲狀腺腫大，從而導致甲狀腺濾泡合成甲狀腺激素的功能亢進，即甲亢。甲亢的根本發病機制跟抗體刺激有關，所以也稱為自身免疫性疾病。但因為這種抗體主要作用在甲狀腺組織，不會對機體其他組織造成免疫損害，所以甲亢也稱為器官免疫性疾病。甲亢患者可能出現甲狀腺眼病、相關性眼病或脛前黏液性水腫等現象，也與抗體有關。甲亢的癥狀與甲狀腺密切相關，隨著甲狀腺治療的好轉，甲亢的癥狀也會有所改善。