甲胎蛋白是人體較為重要的一種糖蛋白，一般在新生兒體內的含量比較高，隨年齡增加，成人的含量較低。此指標對于原發性肝癌、卵巢惡性腫瘤、睪丸惡性腫瘤、惡性畸胎瘤具有較高敏感性，尤其在原發性肝癌患者的血液中可以檢測出此指標含量明顯升高。臨床上大約60%-70%的肝癌患者會合并有甲胎蛋白指標明顯升高，所以對于診斷原發性肝癌具有較好的敏感性。此外，甲胎蛋白對于肝臟惡性腫瘤患者手術后的預后，具有比較重要的指導作用。比如肝臟惡性腫瘤患者行手術切除肝癌之后，病情是否復發可以通過檢測該指標進行評估，具體如下：1、如果甲胎蛋白含量較低或者完全正常，通常提示病情比較穩定，并沒有造成惡性腫瘤復發；2、如果患者手術后甲胎蛋白指標持續升高，提示可能已經造成肝臟惡性腫瘤復發，但部分患者該指標仍處于正常范圍。因此臨床上診斷惡性腫瘤時，不能夠僅憑甲胎蛋白這一項指標確診，還要結合影像學綜合評估。