甲胎蛋白屬于一種腫瘤標志物，目前在臨床上主要用于原發性肝癌的一個篩查檢測，甲胎蛋白主要是由胎兒的肝細胞和卵黃囊合成，在胎兒出生的時候，甲胎蛋白比較高，但2-3個月以后逐漸下降，并慢慢恢復到較低的水平。一般成人正常的甲胎蛋白水平是0-25μg/l，因此甲胎蛋白如果出現升高的情況，就要懷疑是否有異常病變，包含肝炎、肝硬化，以及妊娠，還有胚胎源性腫瘤、原發性肝癌等。相對來說，如果是惡性腫瘤引起的升高，甲胎蛋白升高的程度會更高，而且會呈現持續上升的趨勢，因此臨床上主要是用于原發性肝癌篩查的使用。但是也要注意，并不是甲胎蛋白升高就一定提示原發性肝癌，原發性肝癌有30%的甲胎蛋白正常，因此針對這種情況，甲胎蛋白還必須結合肝膽彩超的檢查，才能夠進一步確認是否有肝臟腫物、肝癌的可能性。