斂肺和宣肺主要是在治肺病治法方面的區別，宣肺是打開毛孔往外散，是傾向于把外邪轟出去的治療，是往外推肺氣。斂肺是往回收斂，讓肺氣不要耗散過多，有往回補性的作用，雖然沒有補氣，但是對肺來講，因為肺主呼吸，呼吸如果氣流不穩或者呼吸的一些失當，也可能引起身體的一些病癥。在治療一些呼吸系統疾病的時候，經常要宣肺或者是清肺，這樣會在肺的氣機造成損耗，斂肺的作用就是減少氣息的損耗，將其往回收。體現在治療上面，宣肺往往是辛溫解表，起到往外發散的作用，所以經常會有發汗癥狀。或者是痰濕阻礙肺氣，堵住肺氣的時候宣肺來通氣道，所以代表用藥是麻黃。麻黃的宣肺作用特別好，不光辛溫解表，還是通暢氣道、止咳定喘上面，麻黃是代表藥。而斂肺是往回收斂，往往這類藥物都是比較偏酸味，避免氣機過度耗散，如五味子、訶子這類的中藥，都有收斂肺氣的作用。