若患者有心跳但沒有自主呼吸，同時也沒有人工輔助呼吸，通常無法維持較長時間，可能不會超過1分鐘。因為有心跳意味心臟搏動，心跳能夠向外周射血，但如果射出的血內不含氧氣，實際屬于無效血液，即往大腦、心臟打出的血無法給組織細胞提供氧，則組織細胞無法存活。鮮紅色的血液里富含氧氣較多，如果發現血液為紫紅色且發黑，而不是鮮紅顏色，說明血中氧含量較低，患者可能處于窒息狀態。因此，如果遇到有心跳但沒有呼吸的患者，心肌氧供應較差，心跳在短時間內也會停止，需要迅速進行人工呼吸，以維持血液含氧狀態。