敗血癥是全身嚴重的感染性疾病，常繼發于局部膿腫，或者嚴重創傷導致的繼發感染。細菌進入血液以后在血液中大量生長繁殖，引起嚴重的臨床表現，個別患者會引起死亡，但是在死亡之前并沒有確定性15個征兆。通常敗血癥患者在死亡之前，致命性的原因是休克，敗血癥時大量細菌在血液中生長繁殖，會產生內毒素，影響人體的循環，從而引起休克，部分患者會引起多臟器功能衰竭，包括呼吸衰竭、心臟功能衰竭，甚至可以引起腎功能衰竭。另外患者還會出現DIC，即全身毛細血管發生彌散性凝血，甚至部分患者，會出現出血傾向，上述的情況，包括心肺功能衰竭、腎臟功能衰竭，以及出現DIC進一步加重休克，都可能會導致患者死亡。