淋巴結清掃是針對于惡性腫瘤的手術方式。當發現惡性腫瘤時，通常在診斷檢查時即可發現腫瘤在周圍的淋巴轉移，所以在切除腫瘤的同時要將旁邊的淋巴結全部清掃。罹患胃癌的病人除進行胃大切或胃全切外，還需檢查胃周圍淋巴結，并將懷疑存在感染或轉移的淋巴全部清除。若確診為惡性乳腺癌，除了將惡性的乳腺腫瘤甚至全乳腺進行切除外，還需清掃腋下的淋巴結。乳腺癌主要的轉移部位是腋下淋巴結，但胸前壁以及鎖骨上窩的淋巴結也需進行清掃。清掃的目的是將轉移的腫瘤可能到達位置的淋巴結全部清除，從而切斷惡性腫瘤手術后可能繼續惡性病變或傳播惡性病變的途徑。