常見肺炎由細菌性肺炎引起，細菌經過呼吸道進入肺泡引起肺泡內漿液滲出。因為肺組織感覺神經較少，一般不會出現胸痛。肺炎病變范圍擴大累及壁層胸膜時，由于壁層胸膜感覺神經分布相對較多，可以出現患側部位胸痛，并放射至同側部位肩背部。據統計25%肺炎患者會出現胸膜腔少量滲液，稱為類肺炎性胸腔積液。該情況可以引起胸痛，任何引起胸腔積液肺炎都可以引起胸痛，其中肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌和化膿性鏈球菌引起胸腔積液偏多。少量胸腔積液隨呼吸運動常具有明顯胸痛。肺炎性胸腔積液分為三個階段，滲出性階段、淺表膿性階段和激化性階段。胸痛一般出現在積液滲出早期和吸收結束期。