胃癌早期患者手術后，理論上是無需化療，但是在臨床實際操作時，有些患者可能肌層侵犯或患者出現淋巴結轉移，部分患者惡性程度較高，為低分化甚至為印戒細胞癌；還有一些患者可能在術后病理分析時存在脈管癌栓，有淋巴管侵犯，這部分患者還是建議進行手術后輔助性化療。如果病變僅在黏膜層以內的患者不建議進行化療。 在臨床上將腫瘤侵犯黏膜跟黏膜下層的胃癌患者定義為早期。其實早期胃癌部分患者可能會出現淋巴結轉移，浸潤到黏膜層，淋巴結轉移幾率8%左右；如果腫瘤侵犯到黏膜下層，淋巴結轉移幾率高達15%。