高血壓患者中，只有極少數的患者，發生嚴重的并發癥才會突然死亡。高血壓患者，如果長期血壓高，嚴重的血壓高，比如高壓≥180mmHg，或者低壓≥110mmHg，也就是三級高血壓。像這些高血壓患者，如果長時間不給予積極的治療，或者患者拒絕治療，血壓會繼續升高。在特殊情況下，比如生氣、激動，或者其他的情況下，突然升到200mmHg以上，是很容易發生死亡。有的患者高達240mmHg，這么高的血壓，就會突然引起患者腦出血，或者引起嚴重的惡性心律失常，比如室速、室顫，這個時候患者就會突發死亡。還有一部分可以引起大動脈，像主動脈夾層破裂，主動脈夾層一旦破裂，就意味著死亡。主動脈是大動脈，即使在病房內遇到主動脈夾層破裂的情況也來不及搶救，因為特別急。