腦血管病最重要的危險因素是高脂血癥，腦血管病引發的原因主要是動脈粥樣硬化。而動脈粥樣硬化起自于30-40歲，血中有一類脂蛋白，稱為低密度脂蛋白，透過破損的血管內膜，進入到血管壁的內中膜下層層累及，形成動脈粥樣硬化的斑塊。而斑塊導致血管彈性減弱，形成狹窄，狹窄堵塞后，是常見腦血管病的原因。所以引起動脈粥樣硬化的原因是重要的危險因素，包括高脂血癥、高血壓病引起血管內皮破損，還有糖尿病，或者高同型半胱氨酸血癥等。不健康的生活方式，如吸煙可損傷血管內皮，過度酗酒、過度肥胖等。還有部分人有先天性心臟病、房顫、卵圓孔未閉等，均為腦血管病主要的危險因素。