間質性肺炎的來源主要是從肺炎的解剖學分類得到的概念，肺炎的解剖學分類分為大葉性肺炎、小葉性肺炎和間質性肺炎。大葉性肺炎也叫肺泡性肺炎，小葉性肺炎也叫支氣管肺炎，而間質性肺炎就是發生在肺間質這部分的炎癥，它主要累及的是支氣管壁、支氣管周圍的組織，還有肺泡的間隔，導致這些部位增生、水腫。因為病變累及在肺間質，所以它的呼吸道癥狀相對比較輕，而且廣泛。并且這種患者的呼吸困難比較明顯，患者咳嗽、咳痰的癥狀可能不太明顯，主要表現為氣促、上不來氣。 間質性肺炎可以由細菌、支原體、衣原體、病毒，還有肺孢子菌等等引起，它的影像學特征就是一側或雙側肺存在不規則的網狀影、磨玻璃影、片狀影等，而一部分間質性肺炎最終形成肺泡和肺泡之間的纖維組織增生，形成不可逆的損傷，最后導致肺間質纖維化。而肺間質纖維化除了進行肺移植，目前尚無有效的治療手段。而且這些患者通常抵抗力都特別差，容易合并各種病原體的感染，臨床上可出現咳嗽、咳痰的癥狀等等，這時除了針對敏感的病原體選擇抗生素的治療之外，還可以選擇一些止咳化痰的藥物以改善癥狀。但是間質性肺炎如果發展到了肺間質纖維化的階段，治療效果往往并不理想，預后極差，死亡率也比較高。