奧利司他不是治療糖尿病的藥物，可以用來減肥，作用機理是抑制或延緩腸道對脂肪的吸收，吃奧利司他能夠讓所攝入的脂肪不能被吸收，又從大便中排出。因此吃奧利司他的人群，通常大便中的油脂含量較多，甚至有時會帶來不必要的尷尬，如大便控制不住，會直接從腸道出來。奧利司他不具備直接降糖的作用，但因為它能夠減少脂肪的吸收，會降低血脂水平，甚至可以減低體重，降低血脂和減輕體重是治療糖尿病的目標或者是手段，從這兩個角度而言，奧利司他可以幫助控制血糖。