肝硬化腹水的患者自己是否能感覺到，根據腹水量會有所不同，500mL以內的腹水，患者基本上沒有太明顯的感覺。腹水往往存在于肝周、脾周以及腸間隙和盆腔內，腹水量逐步增加，如果超過1000mL，患者會出現腹脹的癥狀，腹部腹圍可能出現增大。在平臥位的時候，腹水因為會流到腹腔比較低的部位，也就是兩側，可能會出現蛙狀腹。肝硬化腹水的患者，除了腹脹的表現以外，還會出現尿量減少。門靜脈壓力的增高和血漿膠體滲透壓的下降，導致體循環中大量的水分滲出到腹腔中，從而導致有效循環血容量的下降。腎的濾過壓下降，就會導致尿液形成減少，患者排尿量隨之減少。如果情況得不到很快改善，有可能出現肝腎綜合征，也就是因為有效循環血容量的下降而導致肝功能的損傷，如果經過積極治療，情況可以得到改善。腹水的有無需要進行影像學檢查才能夠明確，最方便簡潔的是腹部B超，可以看到腹腔內的腹水以及液體的深度。