目前,在中國民間,南北文化的差異也導致小年的時間也有差異。例如在南方地區大家都傾向于在臘月廿三過小年,而在北方地區,也有人選擇臘月廿四這一天過小年,而臺灣地區的小年,則是在除夕的前一天過。
小年究竟應該吃什么呢?同時在小年這一天會有什么習俗呢?在各地,小年都要“祭灶”,灶神可以保佑一家人在來年紅紅火火健健康康。在祭灶神的時候,要放甜食在灶神邊,寓意是讓灶神吃了嘴甜,在玉帝說好話不說壞話。
祭灶時還要供上碗面湯(面條),俗話說:"灶王爺本姓張,一年一頓雜面場。"雜面湯是用白面、豆面、地瓜面混合制成,可見灶王爺在人們心目中的地位。
小年也是打掃房子、置辦年貨的時候,寓意是除舊迎新,如果在大年那一天再打掃就晚了。同時人們還要制作節日食品,一直要忙到除夕。