甲狀腺是一個蝴蝶形的小器官，位于氣管前方。它是身體代謝的主要調控者。隨著年齡增大，甲狀腺疾病會更常見，老年女性更加容易患病。

什么是甲狀腺功能異常？

    如果甲狀腺的作用低下，它生成的甲狀腺激素過少，就會導致“甲狀腺功能減退”。患有甲狀腺功能減退的人，能量消耗得慢，代謝速度也變慢。相反，如果甲狀腺的作用旺盛，就會釋放過多的甲狀腺激素入血，引起“甲狀腺功能亢進”，加速身體的代謝過程。甲狀腺功能減退要比甲狀腺功能亢進更為常見。華西醫院核醫學科于南

甲狀腺功能減退

    甲狀腺功能減退（甲減）的癥狀和體征與其他一些常見疾病相類似，因此甲減常常被漏診。甲減的癥狀可能長期存在卻未被覺察。

    下述身體上的變化應當引起注意：

?疲乏、易困倦和/或軟弱無力

?怕冷（不能像周圍人一樣耐受寒冷）

?記憶力減退

?體重增加或難以減輕體重（即使控制飲食和運動）

?抑郁

?便秘

?月經紊亂和/或不育

?關節或肌肉疼痛

?毛發或指甲變薄變脆和/或皮膚干燥、起皮

    應當對甲減的癥狀、體征有所了解。這是因為即使是幾乎沒有任何癥狀和癥狀輕微（醫學上稱之為“亞臨床甲減”）的患者，如果不及時治療，也可能會導致更嚴重的疾病。未治療的甲狀腺功能減退可能導致心率過慢，甚至造成患者昏迷。而且，它與血壓升高和血膽固醇水平增高（二者都是心臟疾病的危險因素）有關，與阿爾茨海默病（女性的患病危險增加）也相關。

    甲減的治療應當是終身的。治療的目的在于替代身體缺少的甲狀腺激素。治療藥物為左甲狀腺素鈉片，這是一種人工合成的甲狀腺激素（商品名叫優甲樂或雷替斯）。老年患者的替代治療應當從小劑量開始，以便患者能夠適應體內甲狀腺激素水平的變化。藥量要逐漸增加，通常在調整藥物后的4~6周測定甲狀腺功能，直到甲狀腺功能恢復到正常水平。

甲狀腺功能亢迸

    甲狀腺功能亢進（甲亢）不如甲減常見，應當引起注意的癥狀包括：

?飲食如常，但體重下降

?緊張、焦慮，易激惹、愛生氣

?心率很快（常常超過每分鐘100次）

?眼睛突出，凝視（格雷夫斯病的典型表現）

?手顫

?肌肉無力，疲乏

?脫發

?大便次數增加

?指甲生長較以前變快

?皮膚薄而濕滑

?怕熱，愛出汗

?月經紊亂

    甲狀腺功能亢進如未得到治疔，可能導致心律失常（心肌收縮的節律不規則），甚至心臟病發作。此外，甲亢患者骨質硫松（骨量丟失，骨折可能性增大）的危險性增加，尤其是絕經后的女性。

    對任何年齡段的甲亢患者，不同治療方法的目的都是要降低體內的甲狀腺激素水平。對老年患者，要注意選擇合適的治療方法。治療方法包括：抗甲狀腺藥物和放射性碘治療，它們能夠起到阻止甲狀腺激素生成的作用；手術切除甲狀腺常常被認為具有較大的風險性。由于甲狀腺激素水平的變化對心臟有一定影響，因此應嚴密監測。要注意的是，老年人與年輕人不同，患有甲狀腺功能異常時幾乎不表現出什么癥狀，即使有癥狀，也常常被誤認為是衰老的正常表現，因此，很多患者沒有得到及時的診斷和治療。