早期胃癌患者一般無明顯的陽性體征。大多數患者除全身情況較弱外，僅在上腹部出現深壓痛。上腹不適是胃癌中最常見的初發癥狀，約80％患者有此表現，與消化不良相似。如發生腹痛，一般都較輕，且無規律性，進食后不能緩解。這些癥狀往往不被患者所重視，就醫時也易被誤認為胃炎或潰瘍病。 
    胃癌早期癥狀怎樣與胃炎、潰瘍病、消化不良及上消化道出血區分開來呢？ 廣州醫科大學附屬腫瘤醫院中西醫結合科（中醫科）徐立群
早期胃癌與胃炎、潰瘍病
    早期胃癌較多見的癥狀是上腹不適 ,如輕度胃部疼痛、膨脹沉重感 ,有時心窩部隱隱作痛 ,起初常被診斷為胃炎或潰瘍病并加以治療 ,癥狀可能暫時緩解。如病變發生在胃竇部 ,可發生十二指腸功能改變 ,出現節律性疼痛 ,類似潰瘍病的癥狀 ,也易被誤診為十二指腸潰瘍而延誤治療。但這些癥狀都會在一段時間后復發。
因此 ,凡是有上腹不適癥狀 ,如又伴有其他高風險因素 ,或在治療后反復發作者 ,必須提高警惕 ,做進一步的檢查 ,以期及早發現 ,及早治療。 
早期胃癌與消化不良
    食欲減退、厭食納差、惡心嘔吐、食后胃脹、噯氣、反酸等消化不良癥狀 ,也是一組常見而又缺乏特異性的胃癌早期信號。食欲減退可能是胃癌的早期癥狀 ,且不伴胃部疼痛的癥狀 ,若與胃痛癥狀同時出現并可以排除肝炎時 ,尤應引起重視。有些病人因在進食后出現腹脹、噯氣而自動限制日常飲食 ,致使體重下降而消瘦、乏力。胃癌的早期癥狀也可出現食后飽脹感并伴有輕度惡心。賁門部腫瘤開始可出現進食不順 ,逐步發展為吞咽困難和食物反流。胃竇癌進一步發展可因幽門梗阻而出現嘔吐。
    上述癥狀易被誤診為功能性消化不良所以應及早就醫 ,接受胃鏡等檢查 ,以期在早期階段檢出胃癌。 
早期胃癌與上消化道出血
    少部分早期胃癌可表現為輕微的上消化道出血癥狀 ,即黑便或持續大便隱血陽性。多見于息肉樣和潰瘍樣早期胃癌 ,為病灶表面糜爛或癌腫侵犯毛細血管 ,引起長期少量出血所致 ,也可見于病灶較平坦的早期胃癌中各亞型。其特點是不易為藥物治療所控制。凡無胃病疾患的老年人 ,一旦出現黑便更應警惕胃癌的可能。如糞便呈柏油狀 ,大便隱血試驗持續陽性 ,特別是在一般飲食控制或服用胃病藥物后也不易止住時 ,是很重要的早期胃癌癥狀之一。因此，此癥狀者應及時到有條件的醫院行胃鏡和上消化道鋇餐 X 線等檢查 ,以明確診斷。
    另外，不明原因的消瘦、乏力、精神不振也是一組常見而又缺乏特異性的胃癌信號 ,而且呈進行性日益加重。有些是繼發于消化不良癥狀 ,病人因在進食后出現腹脹、噯氣而自動限制日常飲食 ,致使體重下降而消瘦、乏力。另外 ,惡心、嘔吐也可進一步丟失營養 ,造成營養不良 ,加重消瘦乏力癥狀。當然進展期胃癌的后期消瘦乏力就更明顯了。
    特別值得一提的是在病理學上絕大多數胃癌是發生在慢性胃炎( 尤其是萎縮性胃炎 ) 、幽門螺桿菌( HP )感染、殘胃炎、胃息肉、胃潰瘍等基礎上的 ,因此部分病人長期有慢性胃病史 ,有上腹不適、消化不良等癥狀。在此基礎上 ,如近期內疼痛、上腹飽滿等性質有所改變或程度有所加重 ,與飲食有關的疼痛節律變化 ,或服藥后不能緩解 ,或出現消瘦乏力等 ,那就更要警惕胃癌的發生。
    總之，對于胃癌要做到早期發現，早期治療，以便有良好的治療效果。