白斑通常情況是臨床上的定義，即有白色斑塊，既不能被擦掉，又不能診斷為其他疾病時，此時診斷為白斑。在病理上可見白斑組織上皮發生增厚，增厚的上皮主要由上皮棘層細胞增生引起，可以是細胞增生或者體積變大引起上皮增厚。通常情況下，可看到上皮表層過度角化，過度角化可分為過度正角化和過度不全角化，過度正角化顆粒層相對比較明顯，而過度不全角化的顆粒層不一定能夠見到。增生的主要是棘層細胞，此時基底細胞一般沒有發生變化，可看到比較清晰的基底膜。白斑通常被認為是上皮的癌前狀態，有一定程度的惡變可能性。