牙髓充血在病理上有該診斷性的疾病，但是通常牙髓充血患者不會做病理診斷。臨床上通常牙髓充血表現為疼痛，因為牙髓組織包裹在四壁比較堅硬的牙體硬組織中，其只通過狹窄根尖孔和外面根尖周組織相連續，所以在受到一定刺激或者炎癥的狀態下，牙髓充血所帶來的壓力無處釋放。牙髓當中只有唯一一個痛覺感受器，此種情況下會表現為疼痛。如果牙髓充血是一過性的，比如坐飛機時，在空氣壓力變化下可能會出現一過性牙髓充血，過段時間會恢復，是暫時性的。如果牙髓充血進一步發展，而充血細胞又沒有辦法釋放壓力的情況下，疼痛則會延續，從牙髓充血的狀態進展成為牙髓炎癥。如果是急性期，則進展成急性牙髓炎，且伴有劇烈疼痛。