腦萎縮是一種腦組織形態學改變，只有一小部分腦萎縮會遺傳，大部分腦萎縮不遺傳。腦萎縮在臨床當中分為生理性腦萎縮，還有病理性腦萎縮。生理性腦萎縮即每個人從20歲左右都可以出現神經元細胞喪失、腦組織體積縮小，大概速率是以每年0.8%速度遞減，到60歲左右大約20%-25%的腦組織體積會減少。臨床上很多人可沒有癥狀，但是在影像學上可出現腦溝加深，腦室、腦池擴大。 病理性腦萎縮病因有很多，比如炎癥、血管病、腦梗死、腦出血、外傷，缺血缺氧性腦病引起腦細胞壞死、腦體積縮小，還有中毒也可以引起腦萎縮。這些腦萎縮一般都有明確的繼發性因素，不屬于遺傳性疾病，這些疾病不會遺傳到下一代。腦萎縮診斷臨床要慎重，生理性腦萎縮不必恐慌，而病理性腦萎縮需要針對病因進行治療。