腰椎間盤變性指腰椎間盤結構變得不正常，多數由于退變導致。正常的腰椎間盤從腰一到腰五骶一節段，椎間盤的厚度逐漸增加，而且椎間盤在核磁上屬于信號高的情況，腰椎間盤含水量較高，是發亮的椎間盤結構。變性是在腰椎勞損或者到一定年齡之后，腰椎間盤逐漸脫水，核磁上的椎間盤信號變暗，并且腰椎間盤高度有明顯的縮窄。從核磁上，正常情況下，從腰一到腰五應該是椎間盤越來越寬大。但是可能到某一個變性的椎間盤，發現椎間盤有變狹窄的情況。腰椎間盤變性是一個連續的過程，初期是變性脫水。時間長了之后，會發生椎間盤的髓核碎裂。碎裂之后，就容易向后方擠壓后方的纖維管，形成腰椎間盤的膨出。如果破裂的髓核組織向后方突破了纖維管的束縛，容易形成側后方的腰椎間盤突出，壓迫神經根。或者向正中的突出壓迫到硬膜囊，引起馬尾神經的癥狀。比如大小便的功能障礙，引起感覺問題。因此腰椎間盤變性是腰椎間盤病變的最初始階段，要注意進行腰背肌的功能鍛煉，減少久坐的時間。也要控制體重，避免腰椎間盤由變性變為膨出和突出。