吃飯咽喉痛并不是食管癌的主要表現。如果是咽部發炎、食管炎癥、過燙或刺激的食物對咽喉部造成損傷、反流性食管炎，都可能導致進食時咽喉疼痛，食管癌的典型表現是進食哽噎感。如果一開始進食干饅頭時覺得哽噎，進食半流食、流食時逐漸出現哽噎感，考慮可能是食管癌，需要行胃鏡檢查才能明確診斷。但是，如果診斷是食管癌，這時已經不是早期食管癌，早期食管癌臨床上并沒有典型的癥狀，是通過內鏡篩查所發現。所以對于高危人群，比如長期抽煙、喝酒、＞40歲，并且家里有食管癌家族史、重度反流性食道炎的患者，都應定期行胃鏡檢查，進行食管癌篩查，早期發現病變，治療、預后都非常好。如果是早期食管癌，可以在內鏡下進行治療，5年生存率有時可以高達90％以上。但是如果是進展期食管癌，即使做了手術，患者5年生存率也比較低。