流腦是指腦膜炎雙球菌經過鼻咽部侵入血液循環，最后局限在腦部，形成化膿性腦脊髓膜病變的一種傳染性疾病，它的傳染源通常是患者或者帶菌者，這種病好發于冬春季節，兒童或成年人，都可以發生流腦。流腦的潛伏期是1-7天，但一般都是2-3天，先是上呼吸道感染期，隨后是敗血癥期，最后局限在腦部就成為腦膜炎期。腦膜炎球菌血癥可表現為咽喉部疼痛、鼻咽部黏膜充血、寒戰、高熱、頭痛、嘔吐、肌肉酸痛、驚厥、頸強直、角弓反張等。治療主要是以對癥支持和藥物治療為主，但是流腦的死亡率比較高，預后也比較差，沒有經過積極治療的腦膜炎球菌血癥患者，會并發腦疝或者呼吸困難，最后導致死亡。