流腦又稱流行性腦脊髓膜炎，該病的病原菌是腦膜炎雙球菌，屬于奈瑟菌屬，人是該菌的唯一宿主，如果腦膜炎雙球菌離開人體，就會死亡。流行性腦脊髓膜炎主要是內毒素引起細菌感染，多經鼻腔侵入體內，隨后侵襲腦膜或者腦脊髓膜，從而引起相應癥狀。腦膜炎雙球菌在體內可以通過自融或者因為死亡釋放內毒素，刺激患者小血管，如毛細血管或者其它小血管，從而引起皮膚出現淤斑。腦膜炎雙球菌引起的流行性腦脊髓膜炎，可以分為多種類型，如輕型流行性腦脊髓膜炎、普通型流行性腦脊髓膜炎，或者重癥型流行性腦脊髓膜炎等，臨床表現主要是前期感染，如發熱等，后期可以累及到腦膜或者脊髓膜，導致頭痛、意識障礙等，甚至肢體活動障礙等臨床表現。