對于氣胸，胸部正位胸片是確診氣胸的主要手段之一。從概念上講氣胸是指胸膜腔積氣，正常的胸膜腔是潛在的腔隙，沒有氣體，肺完全張開，不能看清肺的邊緣。當胸膜腔進入氣體后產生壓力，同時肺具有彈性回縮力，因此肺會被壓縮。 肺壓縮之后能看到平時看不見的肺邊緣，在胸片上表現出一條光滑連續的肺的壓縮邊緣，即氣胸線。當胸片找到氣胸線，臨床上基本上可以確診為氣胸。如果有條件則做胸部的CT平掃，對氣胸的診斷價值很大，也可以結合癥狀和胸片來輔助診斷氣胸。