如果氣胸導致肺壓縮超過20%，即可在胸片上明顯發現。氣胸是指胸膜腔完整性受到破壞，大量氣體積聚在胸腔內形成的現象。根據X線胸片中肺壓縮的比例，不僅可以大致推斷出氣胸的嚴重程度、有無合并胸腔積液、積血等情況，還可在氣胸治療中依據X線片選擇穿刺點。相較而言，胸部CT檢查更全面、更細致且對診斷的指導意義更大，因此如果X線顯示得較不清晰，可進一步選擇胸部CT檢查。但是X線胸片足以對大量氣胸完成診斷，除外還可對氣胸的恢復情況，及有無并發癥進行判斷。