甲減是甲狀腺功能減退癥的簡稱，甲減有些人也稱為甲低，這個甲低與離子的甲減、血鉀濃度下降不一樣，是甲狀腺激素水平的下降。甲狀腺激素是維持人體代謝的興奮性激素，當甲狀腺激素合成分泌減少時，機體出現低代謝癥候群，患者出現記憶力減退、嗜睡、關節疼痛、體重增加、黏液性水腫、表情呆滯。這種黏液性水腫是一種特殊的水腫，皮膚表面光亮，壓之無凹陷感，不像一般的浮腫，壓之有凹陷感。女性患者可出現月經紊亂，以月經量增多為其表現，部分患者還可出現不孕不育癥。累及到心臟時可發生心音低鈍、心率慢，還可發生心包積液，有些患者還可出現甲減性肝損害。發生甲狀腺功能減退時，應該給予左甲狀腺激素替代治療，一般是從小劑量開始，逐漸加量至完全能夠替代的劑量，主要是根據患者的心臟功能逐漸加量。如果一次給量過多，容易造成心臟負荷過大，導致心絞痛的發生，所以要逐漸加量。通常甲減給予左甲狀腺激素替代治療以后，上述癥狀逐漸消失。