睡覺時出現突然抽搐，可能是正常生理現象，被稱為脊髓釋放現象，通常由于運動神經元變化導致。正常運動神經分為兩級，大腦皮層的錐體細胞是上運動神經元，是司令部，平時對下運動神經元具有管理、約束作用。而下級運動神經元是脊髓的前角細胞，是執行命令的細胞。正常情況下，人體在睡覺時大腦皮層進入休息狀態，而當上運動神經元處于休息狀態時，約束、抑制作用減弱，脊髓前角運動細胞可出現自發動作，表現為睡眠時突然抽搐。部分患者可能在似睡非睡狀態下抽醒，被稱為脊髓釋放現象，屬于正常生理現象。