在睡覺時偶爾發生抽搐，屬于正常的生理現象，即脊髓釋放現象，多數人群可以出現。脊髓釋放現象源于人體神經元的支配，大腦皮層是上運動神經元，脊髓前角細胞是下運動神經元，通常大腦皮層會抑制、約束脊髓前角細胞。當人體處于睡眠狀態時，大腦皮層處于睡眠休息狀態，使得約束、抑制的作用減弱或消失。脊髓前角細胞由于缺乏大腦皮層的約束和抑制，可以出現自發性活動，使患者表現為突發的抽搐，即脊髓釋放現象，而此類癥狀不屬于疾病。