患者服用藥物時間主要取決于藥物本身性質，會考慮藥物對胃的刺激性、食物對藥物的影響以及藥物吸收的環境和藥效。飯前用藥一般指藥物需在飯前30-60分鐘服用，使藥物較快進入腸道，利于腸道吸收，減少食物對其的不良影響。作用于胃腸道的藥物、要求藥物充分吸收或顯效快、對胃腸道刺激性小的藥物，均可飯前服用。如胃藥、驅蟲藥，而抗酸藥也可在飯前半小時服用，在胃中形成保護膜，以防食物的影響。 飯后用藥指藥物需在飯后15-30分鐘服用，胃中存在食物可減少藥物刺激。凡是助消化或刺激性大的藥物要考慮飯后服用，如助消化藥、胃蛋白酶需在飯后15分鐘服用，以便食物充分攪和發揮最大效果。對胃刺激性藥物如阿司匹林、布洛芬等，對胃腸道有刺激性，會直接或間接損傷胃黏膜，應飯后服用。