一般總膽紅素升高與肝炎沒有相關性。當肝炎發展到一定程度，無論是乙型肝炎，還是丙型肝炎，都會引起總膽紅素升高，但是兩者沒有相關性。臨床上總膽紅素升高，比較看重以哪種膽紅素升高為主。若總膽紅素升高的同時，以直接膽紅素升高為主，一般考慮為外科性黃疸，主要與膽管梗阻，或毛細膽管炎等疾病相關。常見于硬化性梗阻性膽管炎，引起的膽管炎，或膽管結石引起的膽道梗阻、膽管腫瘤、胰腺腫瘤等壓迫膽管。若總膽紅素升高，是以直接膽紅素升高為主，則為乙型或丙型肝炎。肝炎引起的膽紅素升高，以間接膽紅素升高為主，一般是通過有無肝炎，排除常見的肝炎，必要時可以做肝膽B超，排除外科性黃疸的可能。