繼發性肺結核的概念是源于與原發性肺結核進行比較而得出，在第一次感染結核時叫做原發性肺結核，或者是首發的肺結核，這種肺結核通常病情相對比較簡單，用藥物治療相對比較敏感，如果治療的用藥療程足、用藥合理、用藥時間足夠長，可以得到徹底治愈。相對于原發性肺結核，如果病人的治療不充分，結核病再反復發作就成為繼發性肺結核。而繼發性肺結核通常有原發性肺結核治療不徹底的經歷，這樣的經歷會使得結核菌對藥物的治療容易出現耐藥，繼發性肺結核的治療通常會比較頑固，治療周期相對要長，耐藥菌的發生率要高，治療效果一般不好。因此對于首發肺結核治療一定要足量、足療程、聯合用藥徹底治療，這特別重要，避免發生繼發性肺結核。有些結核病的病人在初期治療時比較重視，隨著治療的有效、癥狀緩解，認為結核好像已經治好了，就過早地停藥，造成治療療程不足，或者過早減藥造成沒有達到聯合用藥的目的，這樣的病人容易發生繼發性肺結核。