肺結(jié)核主要經(jīng)呼吸道傳播，即傳染性肺結(jié)核患者在大聲講話、咳嗽、打噴嚏時，將帶有結(jié)核菌的飛沫散播于空氣中，實驗證實，咳嗽、打噴嚏產(chǎn)生的飛沫可傳播1米遠(yuǎn)。周圍人群吸入帶菌飛沫，即可被感染。也有研究證明，結(jié)核病還可通過塵埃傳播，即痰中的結(jié)核菌隨著塵埃飛揚在空中，被人們吸入后發(fā)生感染和發(fā)病。只有痰中能排出結(jié)核菌的活動性肺結(jié)核患者容易形成帶菌飛沫，才具有傳染性。結(jié)核菌在自然界和人體內(nèi)具有很強的生存能力，在陰暗潮濕的地方能生存6~8個月。因此，改變隨地吐痰的習(xí)慣，對減少結(jié)核菌的傳播是有幫助的。結(jié)核菌侵入人體后，由于人的免疫力對它起到抑制，可長期潛伏在體內(nèi)而不引起病變。但身體免疫力下降或出現(xiàn)免疫系統(tǒng)薄弱時，或受到感染的病菌量多，或感染的結(jié)核菌毒力較強時則可發(fā)病。