發育遲緩是過渡性診斷，并不是最終診斷，并不能說明長大后會變成弱智。發育遲緩一般情況下指發育階段的評判，兒童的可塑性非常強，與家庭環境、社會環境、教育都有很大關系。在孩子小的時候，無法做出準確判斷，發育比正常的孩子落后，但有些孩子經過康復干預發育能夠完全趕上正常孩子。而有些孩子經過康復干預，基本上可以維持正常人的生活，包括上學、就業、走入婚姻，但是生活質量上相對較差，如學習成績差，雖然能獨立工作，但只能從事相對比較簡單的體力活動。 還有些患兒如果到了5歲，經過標準化智力測試，如國際國內上公認的韋氏智力測試進行評估，如果智商＜70分，再加上適應能力低于正常情況，則診斷為智力障礙。在最初不應認為發育遲緩等于弱智，對于智力障礙的診斷具有非常嚴格的標準，如要求年齡在5歲之上、智商＜70分、適應能力落后，只有這3個標準都能夠滿足才可被稱為智力障礙。