小兒麻痹癥在醫學上更正規的名稱叫做脊髓灰質炎，脊髓灰質炎是由于脊髓灰質炎病毒導致小兒出現的感染，是兒科的一個非常急性的、非常烈性的傳染病，傳染性很強。人類是目前已知的唯一的脊髓灰質炎病毒的天然宿主，一般在人群中普遍發病，對于5歲以下的小兒而言更為常見、更容易被傳染。脊髓灰質炎是一種傳染病，所以平時要非常注意。脊髓灰質炎病毒平時是通過糞-口傳播的途徑傳播，一般是由于手衛生不太注意，手不干凈，摸到了相關的病原，病原體會從口腔內進入，再到腸道里面繁殖，引起小兒生病。絕大部分脊髓灰質炎都是隱性感染，小兒可能沒有明顯異常表現，可能沒有任何癥狀，部分輕癥的小兒可能會稍微有咽痛、疲倦或者頭疼等癥狀。如果脊髓灰質炎病毒侵犯到了神經，這就比較麻煩，小兒可能會出現弛緩性的癱瘓，如果涉及呼吸肌，可能會因為呼吸麻痹而死亡。因為脊髓灰質炎是由病毒感染引起，所以沒有特效的治療方式，目前只能通過接種疫苗來預防。所以，正規地接種脊髓灰質炎的疫苗非常重要，對預防脊髓灰質炎的發生非常有意義。