新型冠狀病毒肺炎的病原體，是2019新型冠狀病毒(2019-nCoV)。其屬于β屬冠狀病毒，具有包膜，顆粒呈圓形或橢圓形，直徑60-140nm。具有5個必須的基因集團，分別針對核蛋白、棘突蛋白、病毒包膜、基質蛋白4種蛋白，以及RNA依賴性RNA聚合酶。核蛋白包繞RNA基因組，構成核衣殼，其外有病毒包膜，包膜中包含有棘突蛋白和基質蛋白，棘突蛋白通過血管緊張素轉化酶Ⅱ進入細胞。研究發現，體外培養96小時后，即可在呼吸道上皮中發現新型冠狀病毒。新型冠狀病毒的理化特性，是對熱和紫外線敏感，即56℃持續30分鐘，即可殺滅新型冠狀病毒。此外乙醚、過氧乙酸、75%酒精、含氯消毒劑、氯仿等消毒劑，也可以殺滅新型冠狀病毒。