左心衰竭呼吸困難發生主要原因是心力衰竭不斷加重，造成肺淤血產生，嚴重的肺淤血進一步出現肺水腫，所以呼吸困難呈不同程度加重。左心衰竭發生時，起先表現為輕度肺淤血，患者呼吸困難會表現為勞力性呼吸困難，活動耐量下降，即在運動時較明顯。隨著病情加重，心衰程度加重，肺淤血會進一步嚴重，表現為夜間陣發呼吸困難，睡眠過程中出現這類癥狀。再進一步發展，患者會出現不能平臥位休息和入睡，需要高枕臥位，甚至需要端坐位進行呼吸。一旦心力衰竭嚴重到出現肺水腫，會伴隨有喘憋加重、咳粉紅色泡沫痰，甚至出現低氧血癥、呼吸衰竭。因此對于出現呼吸困難的心力衰竭患者，要進行適當低流量吸氧，應用利尿劑改善心臟負擔，減輕肺水腫、肺淤血，呼吸困難會有所緩解。