如果左心衰竭的患者出現呼吸困難，最主要的原因是肺部淤血。心臟是血液循環中重要的泵，有兩個主要的功能，首先是左心系統負責把動脈血泵到主動脈及其分支，給重要的臟器供血、供氧。其次是右心系統收集靜脈血，回流到右心室，再由右心室泵血時將靜脈血泵到肺血管中。因為肺里有人體吸進的氧氣，靜脈血要和氧氣結合，才能變為動脈血。如果出現左心功能不全，甚至是左心衰竭。左心泵動脈血的能力下降，導致動脈血不能及時、有效地泵到主動脈及其分支，給各個重要臟器供血、供氧。此時動脈血可能在肺部淤積，而造成肺部淤血。嚴重的肺部淤血還會出現肺水腫，導致患者出現嚴重的呼吸困難、咯血、痰中帶血，甚至危及生命。所以左心衰竭的患者如果出現嚴重呼吸困難，要第一時間到就近醫院的急診科進行急救處理。