正常人的舌苔為淡紅舌、薄白苔，若舌的顏色發紅且苔較白厚，屬于異常現象。中醫認為通常屬于痰濕、食積或由濕溫、濕毒導致，舌診為中醫特有診斷方式，舌苔由胃氣所化生，五臟六腑之氣皆稟氣于胃，通過觀察舌的形狀、大小及舌苔的顏色、厚薄、潤燥與否，判斷疾病性質。通常舌紅、苔白厚而干，提示體內存在水濕、郁久化熱；若舌紅、苔白厚且舌邊存在齒痕，舌苔較油膩，常提示體內存在寒濕或食積；若舌苔較厚膩，同時表面存在類似小水珠樣物質且濕潤，提示體內存在痰濕；若舌苔白、稍有干燥且鋪滿舌面，如同在舌面鋪上一層面粉時，稱為積粉苔，常由于濕溫、濕毒或者瘟疫導致。