舌頭上的紅點實際上是菌狀乳頭，菌狀乳頭的數量固定，不會有時多，有時少，但有時明顯，有時不明顯，最常見于絲狀乳頭萎縮時，菌狀乳頭會特別明顯。絲狀乳頭是舌苔，是細長的如同草地中的草，菌狀乳頭圓、矮，如草地里的蘑菇，如果草很長，蘑菇在草內，則無法看到過多的菌狀乳頭，認為數量少，只是在舌尖部，因為舌尖部絲狀乳頭通常都很少。所以所有人的舌尖和舌邊緣都能看見紅點，但舌背部特別是靠后部，則無法看到過多紅點。絲狀乳頭萎縮，但菌狀乳頭并沒有萎縮的情況下，比如有些真菌感染、細菌感染的情況，有些疾病使絲狀乳頭萎縮，但菌狀乳頭沒萎縮，能看見舌頭的紅點多，比較常見的是游走性舌炎，如地圖舌或游走性舌炎，容易讓絲狀乳頭容易脫落，脫落的情況下可展出更多菌狀乳頭。絲狀乳頭萎縮時或者變薄時會發現更多菌狀乳頭。因此通常不用特別細致的觀察，因為不一定是疾病狀態，包括游走性舌炎，沒有有效的治療方法。